Ayuno intermitente: beneficios y riesgos según especialistas de Mass General Brigham
El ayuno intermitente se ha convertido en una estrategia popular para controlar el peso y mejorar la salud metabólica. Especialistas de Mass General Brigham, socio médico de los New England Patriots, explican qué es, cómo funciona, sus beneficios y los riesgos que puede implicar. Descubre si esta práctica es adecuada para ti y cómo implementarla de manera equilibrada.
Comer bien puede parecer sencillo en teoría, pero en la práctica, mantener un equilibrio entre lo que consumimos y lo que el cuerpo necesita puede ser un desafío. En este contexto, el ayuno intermitente ha ganado popularidad como una estrategia para controlar el peso y fomentar un estilo de vida más saludable. Sin embargo, como cualquier enfoque nutricional, es fundamental conocer sus beneficios y riesgos antes de adoptarlo.
¿Qué es el ayuno intermitente, cómo funciona y cómo practicarlo?
El ayuno intermitente consiste en alternar períodos de alimentación con períodos de ayuno. Según Mary Hyer, nutrióloga especializada en rehabilitación cardíaca en Mass General Brigham, “el ayuno intermitente no es una fórmula milagrosa para bajar de peso“. Es importante entender qué es el ayuno intermitente y cómo funciona en el metabolismo, así como sus limitaciones y contraindicaciones.
En términos simples, ayunar significa pasar un tiempo sin comer. El ayuno intermitente lleva esta idea un paso más allá, convirtiéndola en un esquema de alimentación intencional. Después de 10 a 12 horas sin ingerir alimentos, el cuerpo comienza a utilizar la grasa como fuente de energía, lo que lo convierte en un tema central en conversaciones sobre bienestar y salud metabólica.
Existen varios modelos de ayuno intermitente, y la clave está en elegir el que mejor se adapte a tu rutina y estilo de vida. Hyer destaca los siguientes:
- Alimentación con restricción de tiempo (método 16:8): Ayunar durante 16 horas y comer en una ventana de 8 a 10 horas.
- Dieta 5:2: Comer normalmente cinco días a la semana y reducir la ingesta calórica en un 75% durante los otros dos días.
- Ayuno en días alternos: Alternar un día de alimentación habitual con un día de ayuno, o consumir solo una pequeña parte de las calorías habituales en los días de ayuno.
¿Para quién es adecuado el ayuno intermitente?
Aunque el ayuno intermitente puede ayudar a perder peso y mejorar marcadores de salud como el colesterol y la presión arterial, no es adecuado para todos. Hyer advierte que no se recomienda para personas con diabetes, enfermedades cardíacas, renales o hepáticas, trastornos alimentarios, embarazadas, en lactancia, personas mayores de 65 años, niños, adolescentes y adultos jóvenes.
Entre sus beneficios, Hyer menciona que es fácil de implementar, no requiere contar calorías y puede mejorar la salud del corazón, el control del azúcar en la sangre y la salud cerebral. Sin embargo, es crucial consultar a un médico antes de comenzar, especialmente si se toman medicamentos o se tienen condiciones médicas.
Consejos clave para un ayuno intermitente equilibrado
Para adoptar el ayuno intermitente de manera equilibrada, Hyer recomienda:
- Elegir un esquema compatible con tu estilo de vida.
- Priorizar alimentos de calidad.
- Mantenerse bien hidratado.
- Planificar las comidas.
- Comenzar de manera gradual y evitar métodos extremos.
Un ayuno de 12 a 14 horas suele ser seguro y manejable para la mayoría de las personas. La especialista enfatiza que “siempre es importante priorizar alimentos saludables” y que, bien planteado, el ayuno intermitente puede ser una herramienta para impulsar hábitos más conscientes y un estilo de vida saludable.
Referencias:
- Welton, S., Minty, R., O’Driscoll, T., Willms, H., Poirier, D., Madden, S., & Kelly, L. (2020). Intermittent fasting and weight loss: Systematic review. Canadian Family Physician, 66(2), 117–125. PMID: 32060194.
